痛風が疑われる場合、医療機関ではどのような流れで診断が行われ、どのような検査が必要になるのでしょうか。そのプロセスを理解しておくと、安心して受診できるでしょう。まず、医療機関（主に内科やリウマチ科など）を受診すると、医師による詳しい問診が行われます。いつから、どの関節（特に足の親指の付け根が多いですが、足首や膝、手の関節なども）が、どのように痛むのか（突然の激痛、ズキズキする痛みなど）、痛みの強さ、腫れや赤み、熱感の有無、過去に同様の発作があったか、飲酒歴や食生活、既往歴（高血圧、脂質異常症、糖尿病、腎臓病など）、家族歴などを詳しく聞かれます。この問診は、痛風の診断において非常に重要な情報となります。次に、身体診察です。医師は、痛む関節の状態（腫れ、赤み、熱感、圧痛の有無など）を視診や触診で確認します。痛風結節（尿酸の結晶が皮下などにできるしこり）がないかも調べます。これらの問診と診察から、痛風の可能性が高いと判断された場合、いくつかの検査が行われます。最も重要な検査が、血液検査です。血液検査では、尿酸値（血清尿酸値）を測定します。尿酸値が高い状態（高尿酸血症：一般的に7.0mg/dL以上）が痛風の背景にあるため、この値は診断の重要な指標となります。ただし、痛風発作の最中には、尿酸値が一時的に正常範囲内に下がっていることもあるため、注意が必要です。また、炎症反応（白血球数やCRPなど）や、腎機能（クレアチニン値など）も同時に調べることが多いです。痛風発作が起きている関節に関節液が溜まっている場合は、関節穿刺（かんせつせんし：関節に針を刺して関節液を採取する）を行い、関節液の中に尿酸塩結晶（針状の結晶）が確認できれば、痛風と確定診断できます。これは最も確実な診断方法とされています。レントゲン（X線）検査は、痛風発作の初期には異常が見られないことが多いですが、病気が進行し、慢性化すると、関節の骨びらん（骨の一部が侵食されること）や、痛風結節による骨の変化などが認められることがあります。これらの問診、診察、検査結果を総合的に判断し、医師は痛風の診断を下し、適切な治療方針を決定します。