子供が風邪を引いた時、親としては心配で、すぐにでも病院に連れて行くべきか迷うことが多いでしょう。子供の風邪は大人よりも症状が急変することがあり、注意が必要です。一般的に、熱があっても機嫌が良く、水分が摂れていれば、数日程度は自宅で様子を見ても大丈夫なケースが多いです。しかし、次のような症状が見られた場合は、早めに医療機関を受診してください。まず、ぐったりしていて元気がない、呼びかけに反応が薄いなど、普段と比べて明らかに様子がおかしい場合です。次に、38.5度以上の高熱が続き、解熱剤を使っても熱が下がらない場合。特に乳幼児の場合、高熱は熱性けいれんを引き起こす可能性もあります。また、呼吸が苦しそう、ゼーゼーと苦しそうな呼吸をしている場合や、唇や顔色が悪い場合も危険信号です。激しい咳が続き、眠れないほどの場合も受診を検討しましょう。嘔吐や下痢が続き、水分が摂れない場合は、脱水症状の危険があるため、特に注意が必要です。生後3ヶ月未満の赤ちゃんが発熱した場合は、重篤な病気が隠れている可能性もあるため、症状の程度に関わらず、すぐに医療機関を受診してください。子供の症状は、親の観察が非常に重要です。少しでも不安を感じたら、迷わずに小児科を受診しましょう。高齢者の風邪は、若年層に比べて重症化しやすく、肺炎などの合併症を引き起こすリスクが高い特徴があります。高齢者は免疫力が低下しているため、風邪のウイルスが体内で増殖しやすく、症状が長引きやすい傾向にあります。また、複数の持病を抱えていることも多く、風邪の症状がそれらの持病を悪化させる可能性もあります。特に注意したいのが肺炎です。高齢者の肺炎は、風邪の症状と区別がつきにくい場合があり、気づかないうちに進行してしまうことがあります。熱があまり上がらず、咳も軽いのに、食欲がなくなったり、倦怠感が強くなったりといった非典型的な症状で肺炎を発症することもあります。そのため、高齢者の方が風邪のような症状を訴えた場合は、たとえ軽症に見えても注意深く経過を観察し、少しでも異変を感じたら早期に医療機関を受診することが非常に重要です。特に、38度以上の発熱、呼吸が苦しい、咳がひどい、胸の痛みがある、食欲不振が続く、倦怠感が強いなどの症状が見られた場合は、迷わず受診してください。肺炎は早期発見治療が大切であり、重症化すると命に関わるケースもあります。