抗生物質（抗菌薬）を処方され、服用を開始したものの、なかなか咳が治まらないと、「このまま飲み続けていて大丈夫だろうか」「いつまで様子を見れば良いのだろう」と不安になるものです。どのくらいの期間で効果が現れ、どのタイミングで再度受診を検討すべきなのでしょうか。まず、抗生物質が効果を発揮し始めるまでには、ある程度の時間がかかります。原因となっている細菌の種類や、感染の部位、重症度、そして使用する抗生物質の種類によって異なりますが、一般的には、服用開始後二日から三日程度で、発熱や全身倦怠感といった症状の改善が見られ始めることが多いです。咳の症状は、これらの全身症状よりもやや遅れて改善してくる傾向があります。特に、気道の炎症が強い場合や、痰が多い場合は、咳が完全に治まるまでには数日から一週間以上かかることも珍しくありません。しかし、抗生物質を服用し始めてから三日から五日程度経っても、咳の症状が全く改善しない、あるいはむしろ悪化しているような場合は、注意が必要です。処方された抗生物質が、原因となっている細菌に対して効果がない可能性（薬剤耐性菌など）や、そもそも咳の原因が細菌感染ではない可能性（ウイルス感染、感染後咳嗽、咳喘息など）が考えられます。このような場合は、自己判断で様子を見続けたり、薬の服用を中止したりせず、必ず処方した医師に再度相談するようにしましょう。医師は、症状の経過や検査結果などを再評価し、必要であれば抗生物質の種類を変更したり、他の治療法を検討したりします。また、処方された抗生物質は、症状が改善したからといって自己判断で途中でやめてしまうと、細菌が完全に死滅せずに再発したり、薬剤耐性菌を生み出したりする原因となるため、必ず指示された期間、最後まで飲み切ることが重要です。咳が長引く場合は、様々な原因が考えられるため、医師とのコミュニケーションを密にし、根気強く治療に取り組むことが大切です。